что ты там говорил про бой без оружия, — бросил мне Тудор, складывая оружие у стены на плащ и выходя на центр гладиаторской арены.

Как любил поучать нас осназовский инструктор по рукопашке еще до войны: «Чтобы вступить в рукопашный бой — вы должны: а) пролюбить где-то огнестрел, нож, саперку и портупею, бэ) найти пустое место без камней, палок или иных подручных предметов и вэ) встретиться в таком месте с таким же раздолбаем, как и вы». Я улыбнулся своим воспоминаниям, начиная разминаться:

— Какие правила?

— Главное правило — мне тебя к лекарю не отправить, — ухмыльнулся дядя, — остальное — без магии, в глаза, горло, пах — не целить, и без внутреннего усиления пока, — и пошел на меня, широко выставив руки вперед.

Вот медведь! Я был ненамного, сантиметров на пять ниже дяди, но легче его, наверное, раза в два. Вообще, у Артона были неплохо разработанные предплечья и кисти с запястьями, а также мышцы ног — он явно не манкировал фехтовальными занятиями. Отставали — спина, пресс и грудь. Да и плечи можно было бы подкачать Ну да какие мои годы, хе-хе.

Тудор пытался подойти вплотную и схватить меня в захват или отвесить подзатыльник. Я же не давал дяде приблизиться ко мне на среднюю-близкую дистанцию, отскакивая и кружа вокруг него приставными шагами. Он сделал короткий рывок, выбрасывая руку для оплеухи. Шаг навстречу, контроль локтя ладонью — пальцами такую лапищу не схватишь, а сорочка треснет — и я провернулся у дяди под рукой и снова отскочил.

Через бедро или в падении — без возможности захвата — бросить такую тушу мне сейчас не светит — в ненатренированном пока теле. Тем более, барон — не деревенский увалень, а опытный боец — еще и пинком меня чуть не догнал при моем отступлении. Но отскочил я не далеко, провоцируя дядю на погоню. Широкий шаг Тудора сместил его центр тяжести, подсечка под переднюю ногу, тычок в плечо и барон таки летит на землю. Контрольный удар пяткой в землю, рядом с головой.

— Кха, тьфу, — потирая бок, отфыркивался и отряхивался дядя, поднимаясь на ноги, — ловок, шельма. Не помню я за тобой таких ухваток. Еще что-то до этого ты, видимо, побоялся исполнить, когда под рукой скользнул?

— Да, там или меньшая разница в размерах должна быть, или одежда покрепче, или в горло бить.

— А ну, давай покажи медленно, что должно было быть, — проявил спортивный интерес барон.

Я схватил Тудора покрепче за рукав сорочки, собрал в захват ткань около плеча и медленно «вкрутился-подсел» для броска.

— Ага, понимаю. Любопытно. На движении и противника сильнее поймать можно. Особенно самоуверенного, — и дядя опять начал растирать бок.

— Но без оружия или магии — тебе таких противников только в кабацких потасовках искать, — ухмыльнулся дядя, напоминая мне о правде жизни.

***

Со шпагой и дагой получилось интересно. Нет, конечно я пропускал даже от замедленно двигавшегося дяди большую часть уколов (спасибо, что легких) и ударов (плашмя), а об успешных моих атаках речь вообще не шла. Но в голове постепенно всплывали приемы парирования, уходов, комбинации ударов. Помогала явно и мышечная память тела.

— Что-то помнишь, но скорость — никакая. Что хорошо — сам это понимаешь и ногами много работаешь. Ничего, Гейдрих тебе поможет с восстановлением, — злорадно попредвкушал Тудор, — А через пару недель — попробуешь со мной силу и скорость вливать, когда фехтуешь.

У дяди, кроме постановки защитных заклятий-щитов, доступное ему использование магии было сконцентрировано именно на физическое усиление и ускорение. А я захотел испытать одну свою задумку с аспектом Познания:

— Дядя, а можешь показать сейчас мне как ты с магией на усиление работаешь? Интересно очень — и для стимула мне!

— Стимул ему!.. Ладно, покажу тебе базовый комплекс. И так собирался уже. Движения в нем не просто боевые, но и способствуют «разгону» тела при напитывании магией. Только не вздумай без меня пытаться повторить! И пальцы может новичок легко потерять и связки разорвать! — строго обозначил барон. — Принцип такой: начинаешь собирать энергию внутри, потом разгоняешь ее по мышцам, по всему телу, а с началом движения, за счет точной техники исполнения, магия как бы впитывается мышцами, связками — и получаем усиление-ускорение. Смотри пока, короче!

Дядя отошел от меня на несколько метров, встал в стойку, на несколько секунд замер в ней и начал свой боевой танец — ката с мечами. Тем же временем я проводил эксперимент — сконцентрировавшись на Познании, я не стал выгонять руну из тела, а направил ее себе в глаза. Было страшновато, но мне же намекали про необходимость тренировок, вот и тренируюсь! Если что — потом Восстановление тренировать буду.

Эксперимент превзошел мои ожидания. Зрение обрело небывалую четкость и остроту. Я мог за десяток метров рассмотреть поры на дядином лице или отдельные песчинки в дальнем углу арены! Но, главное, я видел потоки магии! Видел, как собирается энергия в источнике дяди, как она расходится ручейками от солнечного сплетения до кончиков пальцев ног и рук. Вот дядя начал двигаться: шаги, взмахи оружия, развороты телом… Вот он постепенно ускоряется, атакуя невидимого соперника, нет — соперников, в разных направлениях и с разных углов…

В новом зрении это напоминало огненное шоу ночью, когда горящий фитиль на конце цепи — как бы оставляет огненный след, сохраняя этим видимую траекторию движения.

Дядины движения ускорялись, сливаясь для обычного восприятия в непроницаемое стальное облако из клинков. Но мое Познание различало и запоминало все. Узоры магии в дядиных движениях тоже переливались, усложнялись, будто дорисовывая какую-то заданную по плану конструкцию. Тудор ускорился еще — в финальном рывке, мгновение — и замер, сверкая в магическом спектре как энергетическая ажурная башня.

И практически такая же башня вдруг вспыхнула в моем внутреннем «рабочем пространстве» сознания. Концепт Мощи. Новый Концепт!? Я даже пошатнулся на своих ногах. Это мне уже поджаривают мозг, как обещали? Я зажмурился и… ничего. Фух! Видимо, «удача — награда за смелость». Ну и способ получения Концепта «со стороны», наверное, не такой травмирующий…

— …Артон! Артон! Да что за глупый мальчишка! — донесся до меня крик Тудора, вырывая меня из временной прострации. — Я же говорил тебе, не вздумай пока повторять, дурачина! Что с тобой?

— А-а что со мной не так?

— Я закончил комплекс, поворачиваюсь к тебе, а у тебя глаза светятся! Потом зажмуриваешься и застываешь столбом! И не слышишь меня! Ты что опять устроил?! — разбушевался дядя.

Та-а-ак, придется или использовать Познание в защитных очках, или